S.O.S. POR LA SIERRA DE BAHORUCO. AQUI LES REENVIO LO QUE ESCRIBIO, DE FORMA DESGARRADORA, MI ADMIRADO AMIGO  EL FOTOGRAFO NATURALISTA Y GUIA ECOTURISTICO MIGUEL LANDESTOY, BANILEJO, ACERCA DE LA DRAMATICA SITUACION QUE ESTA SUFRIENDO LA SIERRA DE BAHORUCO. ES UN RELATO CONMOVEDOR QUE DEBERIA IMPACTAR EN NUESTRA CONCIENCIA PATRIOTICA. POR FAVOR, SI ALGUNOS DE USTEDES SE SOLIDARIZAN CON ESTE PROBLEMA, REENVIEN ESTE CORREO A SUS CONTACTOS DE SUERTE QUE SE CONOZCA LO QUE ESTA SUCEDIENDO EN ESTE HERMOSO LUGAR DE LA FRONTERA DOMINICO HAITIANA Y LLEGUE AL CONOCIMIENTO DE ALGUIEN QUE PUEDA DETENER ESTE CRIMEN. PUEDEN TENER MAS INFORMACION AL RESPECTO EN EL BLOG CRÓNICAS DE LOS MINUTOS QUE YA PASARON.  

"Gracias a Ismael Díaz Melo"

 Pedro, me uno a este grito de desesperación que aboga por una solución inmediata.

Eso mismo que estas expresando, lo tengo que sentir una y otra vez, cada vez que visito la inolvidable Sierra de Bahoruco. Ahora déjame contribuir con este post, con mi desahogue...

Para quienes se preguntaran quien da este intimo testimonio, primero les digo que soy, como Pedro y muchos mas compañeros, un fotógrafo naturalista, tratando de estar cada vez mas comprometido con aquello que casi de forma caprichosa uno capta a través de nuestras cámaras. En adición, me explico que conozco esta zona desde hace algunos 8 años, realizando y promoviendo el ecoturismo, a nacionales e internacionales. Es la razón por la cual he visitado tantas (y tan pocas) veces este Nirvana de vida que nos queda en toda la isla.

Para abundar un poco más a la descripción científica y poética que ya de forma merecida se le ha hecho, tengo que mencionar que esta zona es contenedora de un sinnúmero de formas de vida, que han encontrado un refugio en la isla a nivel general. Esto, por que la cadena montañosa se extiende hasta Haití, lugar donde solo queda un Parque Nacional, con un bosque de pinos ya cada vez mas alterado y debilitado. Pero de este lado, es otro mundo. Aparte de ser no solo un inmenso bosque de pinos, aun es un ecosistema "completo", en donde existe un rango de elevación desde por debajo de nivel del mar en el área de Duvergé (orilla sur del Lago Enriquillo) a mas de 40 metros por debajo del nivel del mar (record en la región caribeña), hasta los 2,367 metros sobre el nivel del mar, en la Loma del Toro. Esto hace un corredor biológico que va desde el bosque seco espinoso hasta un bosque nublado primario, de los pocos que quedan en toda la isla. Es por eso que la sierra es un punto de importancia no solo de biodiversidad, si no económica también. Se ha convertido en un destino internacional para el ecoturismo de los "viajeros del mundo". Yo he llevado un sinnúmero de personas a compartir la exhuberancia de vida que ofrece esta zona. De los 7 días (aprox.) del que esta formado el itinerario de viajes, 6 son bien pasados aquí.

Ahora permítanme, de manera modesta y respetuosa, comentarles mi perspectiva, en base a las vivencias y experiencias que he tenido en esos 8 años de expediciones en la sierra. Tratemos de no dejar que la pasión o patriotismo nos rebose mas aun de la impotencia en que situaciones como esta fácilmente (y por obvias razones) nos envuelven. Antes de hacer algún juicio o someter alguna denuncia o mas aun, actuar, es bueno comprender un poco la dinámica de la situación: Como todos sabemos, este país es un paraíso no solo por el hecho de que hay exuberante naturaleza, hermosos paisajes y playa, y mucha gente muy agradable. También lo es por que, aquí, todo es posible... O sea, puede pasar cualquier cosa, en nuestras narices, a la vuelta de la esquina. Corrupción, extorsión, abuso de poder, politiquería y un oportunismo que nos caracteriza.

Esta mas que claro que el lado haitiano de la sierra (y muchos otros lugares del vecino país) esta destruido o alterado en demasía. Esto no solo es perceptible visualmente, si no que ya hay especies que se consideran extintas (extirpadas) en esa nación, aun estas sorprendentemente encontrándose tan cerca de la frontera, como en Zapoten por ejemplo. Esto nos confirma la gravedad del asunto. Allí no hay puertas, empalizadas, ni siquiera marcas que indiquen y definan donde terminan y comienzan cada país, pero esta la palpable línea divisoria del bosque natural, del otro lado, la desertificación y erosión.

Para evitar abundarle mas la descripción político-biogeográfica, me referiré mas a la interacción social entre las dos naciones. Los únicos pueblos fronterizos en esta zona montañosa, de sur a norte son, Mencia, Los Arroyos del lado de Pedernales, y Puerto Escondido, el cual esta ya al otro lado, en la vertiente norte, Prov. Independencia. Realmente hay relativamente poca actividad dominicana en dicha zona, habiendo una mayor incidencia en la comunidad de Los Arroyos, donde se practica una agricultura intensiva, justo al lado (y hasta dentro) de los limites del parque. Alli se ha ido desmantelando una gran parte de un bosque latí foliado/nublado donde aun hay concentraciones reproductoras de Cotorra y Golondrina Dorada (ambas amenazadas, la ultima aun mas). Ya desde aquí al norte, por la cima, cambia a pinares, los cuales no están libres de las amenazas de la quema y extracción de cuaba por parte de haitianos. Se remueve toda la vegetación natural para dejar la piedra caliza riesgosamente al desnudo, para sembrar guandules, los cuales las cotorras se han visto obligadas a ingerir, ya que necesitan encontrar alimento sustentable donde alguna vez hubo decenas de especias de arboles que le brindaban diversos frutos.

Si se caminaba en Zapoten, desde la carretera, en dirección oeste, a unos 500 metros estaba el monstruo de la deforestación, aceleradamente aproximándose, tragándolo todo a su paso. Ahí ya uno se detiene, luego de caminar a la sombra de un bosque primario con alfombra verde, y puede mirar hacia kilómetros de distancia, vacíos, tan solo viendo algunas vacas y casitas de la comunidad haitiana de Zapoten. Agricultura insostenible, carbonización, ganadería informal, y contrabando, son las razones por la que el "monstruo" esta avanzando. En nuestro ultimo viaje, pudimos observarlo ya al lado de la carretera, y regrese el miércoles donde había varios hornos. Aun de madrugada, es posible oír los ecos de múltiples hachazos a la vez. No paran, avanzan las 24 horas del día.

Como dice el Dr. Pantaleón, tampoco soy racista, pero esta gente nos esta quitando lo dos cosas invaluables que son nuestras, nuestra patria, y nuestra salud y estabilidad futura. Ustedes saben lo que se siente ver este avance día tras día (e imaginarse todo lo que se hace cuando uno no va), ver como cientos de árboles han sido derribados solo para convertirlos en vulgar e insignificante carbón? En varias ocasiones no he podido contener esa ira y pasión, y les he gritado cosas que mejor me reservo, y hasta me ha pasado por la cabeza enfrentarme a esos criminales, aun siendo un tipo tranquilo y pacifico, pero claro que no lo haría, pues me convertiría en otro, y como me dijo Pedro ese día: "no tienes la autoridad de enfrentarlos o evitar esto ahora mismo". Y ese es uno de los principales motivos de la impotencia y desesperación que a veces se me "montan". Visita tras visita, con los brazos cruzados, NUESTRA GENERACION ESTA PRESENCIANDO UN FUTURO DESASTRE MUY GRAVE. Ante mis ojos, esta desapareciendo nuestro fruto. Y no es que devastaciones como estas nunca hayan pasado en un país con mas de 5 siglos de cambios, ES QUE ES LO UNICO QUE NOS QUEDA YA! AHORA, EN EL PRESENTE. AUN CUANDO PODEMOS HACER ALGO PARA DETENER ESE FUTURO CUADRO EN EL QUE TENGAMOS QUE SALIR CASI TODOS DE AQUI, Y DEJAR ATRAS UN PEDAZO DE ISLA ROCOSA SUSPENDIDA EN EL MAR.

Para terminar esto en forma de denuncia, no menos importante es destacar que los haitianos no son completamente los culpables intelectuales de esta masacre despiadada y atentado en contra de la vida y la Isla (no solo de este país). Aunque les parezca irónico a algunos, obvio a otros, HAY MUCHOS DOMINICANOS DETRAS DE ESTO. De hecho, creo que sin ellos, el tamaño de la situación no crecería de esta forma acelerada y descontrolada. Quienes son las autoridades competentes para tratar de evitar  o controlarlo? Fuerzas Armadas del E.N., los guarda parques de Áreas Protegidas, guardias forestales. Tres entidades, y sigue pasando. Hay que ser comprensivos en que es cierto que muchos miembros de estas entidades viven o trabajan casi en condiciones infrahumanas, sin mucho presupuesto o equipo para ejecutar sus patrullas. Pero, precisamente su condición de vida, es la que puede llevar a muchos a ser sumisos al soborno. Comentando con la gente del pueblo, muchos dicen que los haitianos ofrecen sobornos a estos. Mas serio aun, pueda que la situación sea controlada por superiores de estas entidades (los de mas arriba). Ya para ir finalizando y darles otra idea o ejemplo, hace poco encontré un joven estudiante de cine y periodismo filmando en el mercadito multiuso de Zapoten. Al verlo en esta faena me detuve y me puse a dialogar con el, tratando de ponerlo al tanto de la complejidad del asunto y ver si se logra contribuir en alguna solución, al menos usando la documentación como iniciativa. Tuve que retirarme por motivos de trabajo y no se que tanto pudo filmar el estudiante, ni con que grado de compromiso, aunque debo coordinar con el para revisar el material y asistirlo en la parte de biodiversidad. Al notar el grado de preocupación con el que le explicaba el asunto, el joven estudiante me pidió que hablara frente a las cámaras, algo que me rehuse a hacer, no por cobarde, si no por conservador. No creí que fuese algo inteligente, como individuo, solo. Además que como visito la zona regularmente, y ya algunos de los que pueda haber implicados me reconocen, no creo que seria bienvenido o bien visto de nuevo por ahi. Aun ni yo mismo conozco la complejidad del asunto, ni el lío en que me pueda meter. Una denuncia seria como esa, pudiera poner no solo mi vida en riesgo, si no la de todos los turistas visitantes que no tienen nada que ver en el asunto. No pretendo ser ningún héroe, mucho menos un mártir. Como menciona don Panta, tal vez se necesite un Chico Méndez, aun que no es seguro si el sacrificio valga la pena, dadas las condiciones que rodean la situación. De haber un Chico Mendez, por que no yo, si ya esto ha causado abrirme heridas ya con llagas, que cada vez que visito la zona llego ha experimentar dolor? Pero tampoco soy pendejo, ni tan estúpido como para ofrecer mi muerte por una causa aun desorganizada. Tal vez soy masoquista que aun sintiendo dolor regreso al sitio, pero no voy por el dolor, pues aparte de que es algo así como mi "oficina" de trabajo, voy por el placer que me da poder interactuar, presenciar y reflexionar con lo que aun queda allí, nunca me cansare de eso, viaje tras viaje, no vale las veces que haya ido o regrese. Ofrezco mi vida, en vida, para ayudar a encontrar una solución. Me apuntan de primero en la lista. Pues con mucha modestia, considero que le soy mas valioso a la sierra vivo que muerto.

Como los demás que han mostrado su preocupación y han propuesto iniciar alguna actividad a favor de detener lo que parece imparable, me uno a ellos. Unámonos todos y luchamos contra esto junto, de forma ética, profesional, literaria, grafica. Usemos los medios que estén a nuestro alcance y unamos fuerzas. Y si, conozcamos, todo eso que esta en peligro, muchos entenderán mucho mejor el por que hay que actuar, y que es todo lo que esta en riesgo de desaparecer. El que ignora, ni se imagina lo que esta en juego, el que conoce, lucha con todas sus fuerzas y justificación. Pedro y Panta, ya le he comentado al presidente de la SOH el asunto, y en las próximas reuniones pretendo proponerles formalmente una campaña en contra de los daños a que se ha sometido la sierra. Les dije que se puede contar con una serie de fotografías que tengo del sitio a lo largo de los años.

Pedro, gracias por permitirme expresar en este importante espacio. A los amigos lectores, por su interés sobre este tema.